Bouture de lavande : la méthode simple pour multiplier vos plants

Un pied de lavande devient moins beau au bout de quelques années. La base se dégarnit, le vieux bois ne produit plus de bourgeons, et si le sol est trop lourd ou mal drainé, la plante dépérit rapidement. Au lieu d'acheter de nouveaux plants, vous pouvez les multiplier vous-même par bouturage. C'est une méthode simple, économique, et qui fonctionne sur toutes les variétés, y compris les lavandins hybrides qui sont stériles et ne produisent pas de graines viables. Le bouturage permet aussi de cloner vos plus beaux sujets, qu'il s'agisse d'une lavande fine comme la maillette ou d'un lavandin vigoureux.

Quand prélever vos boutures : printemps ou fin d'été ?

Deux fenêtres de tir sont favorables. La première se situe au printemps, entre mai et juin, avant la floraison. Vous prélevez alors des jeunes pousses vertes et souples, encore tendres. La seconde période se place en fin d'été, d'août à septembre, après la floraison et la taille. Les tiges sont alors semi-aoûtées, c'est-à-dire qu'elles commencent à durcir à la base tout en restant souples au sommet. Si vous suivez le calendrier lunaire, les périodes de lune descendante (pour la sève) ou de lune montante (pour l'enracinement) sont réputées favorables, mais ce n'est pas une obligation pour réussir.

Le matériel nécessaire pour bouturer la lavande

Vous n'avez pas besoin d'équipement spécialisé. Prévoyez :

• Un sécateur bien désinfecté (pour ne pas transmettre de maladies).
• Des pots en terre cuite ou des godets individuels.
• Un mélange de substrat léger : 70 % de terreau et 30 % de sable ou de pouzzolane fine. L'essentiel est que le mélange soit drainant.
• Une cloche en verre, une mini-serre ou, à défaut, une demi-bouteille en plastique transparente.
• Un vaporisateur pour maintenir l'humidité sans détremper.

Comment faire une bouture de lavande étape par étape

Prélever la tige

Choisissez un plant mère vigoureux, âgé de 3 à 6 ans, qui a été taillé l'été précédent. Coupez une tige de 8 à 15 cm de long selon la période : 8 cm pour une pousse verte de printemps, 15 à 20 cm pour une tige semi-aoûtée d'été. La coupe se fait juste sous un nœud (à l'endroit où partent les feuilles).

Préparer la bouture

Retirez les feuilles sur la moitié inférieure de la tige. Coupez les feuilles restantes de moitié avec des ciseaux. Cette opération limite l'évapotranspiration et évite que la bouture ne se dessèche avant d'avoir formé des racines. Si vous utilisez une tige semi-aoûtée, recoupez la base en biseau avec une lame tranchante.

Planter la bouture

Remplissez le pot de votre mélange terreau-sable, tassez légèrement et arrosez copieusement. Enfoncez la moitié inférieure de la bouture dans le substrat, jusqu'aux premières feuilles. Tassez à nouveau autour de la tige pour assurer un bon contact.

Créer un environnement humide

Placez le pot à l'ombre, jamais en plein soleil. Recouvrez d'une cloche en verre ou d'une bouteille en plastique retournée. Cette cloche maintient une atmosphère humide autour de la bouture, ce qui favorise l'enracinement sans que la plante ait besoin de puiser beaucoup d'eau par ses racines encore absentes.

L'entretien pendant l'enracinement

Maintenez le substrat toujours humide, mais pas détrempé. Vaporisez régulièrement l'intérieur de la cloche et aérez une fois par jour pour éviter la moisissure. N'utilisez pas d'hormones de bouturage : elles sont inutiles pour la lavande et favorisent surtout les pourritures. Ne tentez pas non plus le bouturage dans l'eau : la lavande redoute l'excès d'humidité et ses tiges pourriraient.

Les premières racines apparaissent au bout de trois à quatre semaines. Vous le saurez quand la bouture produira de nouvelles tiges et des feuilles. À ce moment-là, retirez la cloche, réduisez les arrosages et laissez sécher le substrat entre deux apports d'eau.

Que faire de vos boutures en hiver ?

Si vous avez bouturé en fin d'été, vos jeunes plants ne sont pas assez robustes pour passer l'hiver en extérieur, surtout si les gelées arrivent vite. Avant les premières gelées, rentrez les pots dans un endroit frais, lumineux et hors gel : une serre non chauffée, une véranda ou une pièce fraîche de la maison. Cessez alors presque totalement les arrosages : la plante entre en dormance et n'a plus besoin d'eau. Un excès d'humidité en hiver est la principale cause d'échec.

Si vous avez prélevé vos boutures à l'automne et que vous ne pouvez pas les repiquer tout de suite, vous pouvez les conserver en cave ou en jauge. Placez-les dans une caisse en bois aérée, recouverte d'une bâche, et vaporisez-les tous les quinze jours. Une autre méthode consiste à les enterrer dans une couche de sable, à l'abri du soleil et des intempéries.

Repiquer les boutures en pleine terre au printemps

Attendez la fin des grands froids pour mettre vos jeunes plants en place. Dans les régions au climat doux (sud de la France), le repiquage se fait souvent en mars. En montagne ou dans le nord, mieux vaut attendre mai. Le sol doit être bien drainé, riche et exposé au soleil. Retournez la terre en profondeur, retirez les cailloux et les racines des mauvaises herbes. Ouvrez un sillon ou creusez des trous individuels, espacez les plants de 30 à 40 cm. Enfoncez la motte jusqu'au collet, tassez et arrosez légèrement.

Pour obtenir un plant plus touffu, pincez le haut de la tige principale : cela incite la plante à développer des tiges latérales et à se ramifier. La première année, arrosez modérément pour aider l'enracinement, puis laissez la lavande se débrouiller seule. Elle supporte très bien la sécheresse une fois installée.

Les erreurs à éviter pour réussir vos boutures

• Un substrat trop lourd ou trop humide : la lavande craint l'eau stagnante plus que le froid. Un mélange trop argileux ou un arrosage excessif font pourrir les tiges avant qu'elles ne racinent.
• Une cloche maintenue trop longtemps : dès que les nouvelles feuilles apparaissent, retirez la cloche. Sinon, l'atmosphère confinée favorise les maladies cryptogamiques.
• Un repiquage trop tardif en automne : si vous plantez en pleine terre juste avant les gelées, la bouture n'aura pas le temps de développer ses racines et ne passera pas l'hiver.
• L'utilisation d'hormones de bouturage : elles sont contre-productives pour la lavande et augmentent les risques de pourriture.
• Une exposition au soleil direct : les boutures doivent être à l'ombre jusqu'à l'enracinement. Le soleil les dessèche en quelques heures.

Utiliser le bouturage pour renouveler vos haies basses à moindre coût

Si vous souhaitez créer ou rajeunir une bordure de lavande, le bouturage est la solution la plus économique. En prélevant quelques tiges sur un plant mère vigoureux, vous obtenez une dizaine de nouveaux plants en une saison. La technique est la même que pour un plant isolé. Pensez à espacer suffisamment les boutures lors du repiquage pour que chaque plant ait de l'espace pour se développer. Une haie de lavande bien installée demande peu d'entretien : une taille annuelle après la floraison et un sol drainant suffisent.

Pour d'autres plantes de haie ou de massif, les techniques de multiplication sont similaires. Vous pouvez par exemple vous renseigner sur le bouturage du troène si vous cherchez à densifier une haie persistante, ou sur la bouture d'if pour un arbuste à la croissance lente. Ces méthodes suivent les mêmes principes de prélèvement, de substrat drainant et d'humidité contrôlée.

Ce qu'il faut retenir avant de vous lancer

Le bouturage de la lavande est accessible à tous les jardiniers, même débutants. Le point clé est de choisir le bon moment (printemps ou fin d'été), d'utiliser un substrat drainant et de ne pas noyer les boutures. Si vous suivez ces quelques règles, vous obtiendrez des plants identiques à leur parent, plus résistants et mieux adaptés à votre terrain que des plants achetés en jardinerie. N'attendez pas que vos vieux pieds soient trop dégarnis : prélevez des boutures dès maintenant pour assurer la relève.